AI er toppen af trappen – men mange SMV’er mangler de grundlæggende trin

AI er på alles læber. Politikere, erhvervsledere og medier taler om de uendelige muligheder ved kunstig intelligens – og hos mange små og mellemstore virksomheder (SMV) kan man hurtigt føle, at man er nødt til at springe på AI-bølgen for ikke at blive efterladt på perronen.

Men virkeligheden er ofte en anden: For mange SMV’er er det ikke kunstig intelligens, der først og fremmest er behov for. Det er noget langt mere lavpraktisk som digitalisering og automatisering af de daglige arbejdsgange.

“AI er rigtig smart, men du kan ikke springe de andre trin over, hvis du virkelig vil udnytte potentialet af AI,” forklarer Asmus Eilrich, der er forretningsudvikler hos Erhvervshus Midtjylland.

“Før du kan få fuldt udbytte af AI, skal du have styr på dine digitale processer og arbejdsgange.”

Derfor hjælper Asmus Eilrich mange virksomheder med at klæde dem ordentligt på til at udnytte de teknologiske muligheder. Det sker gennem Erhvervshus Midtjylland, der er et gratis tilbud til midtjyske virksomheder, som ønsker uvildig sparring, adgang til erhvervsfremmende netværk og søger muligheder for medfinansiering af udviklingsprojekter.

Mange famler i blinde
Ifølge forretningsudvikler Asmus Eilrich er der en række gennemgående problemstillinger, som især de mindre virksomheder kæmper med. Mange mangler overblik over deres data og systemer – og de har sjældent ressourcer til at dykke ned i de tekniske muligheder. I de mindste virksomheder sidder få mennesker med mange kasketter og det gør det svært at finde tid og overskud til de nye teknologier. Dertil kommer en frygt for at vælge forkert.

“AI er et komplekst landskab at navigere i og mange er bange for at kaste sig ud i noget, der viser sig at være den forkerte løsning. Når man samtidig bliver bombarderet med budskabet om, at man skal have AI, kan det føles som en stor og uoverskuelig beslutning,” fortæller Asmus Eilrich.

Han oplever også, at mange virksomheder ønsker AI uden at have en klar plan for, hvad teknologien skal bruges til.

“Nogle siger bare: Vi skal have AI, fordi alle andre snakker om det. Men hvad skal AI konkret gøre for din forretning? Skal det effektivisere salget, håndtere kundedata eller hjælpe med indhold? Den afklaring mangler ofte.”

AI kræver et solidt datafundament
Selvom kunstig intelligens kan hjælpe virksomheder med alt fra salgsprognoser til kundeservice, kræver teknologien et solidt datafundament for at skabe reel værdi. Hvis data er ustrukturerede og arbejdsgangene ikke er digitaliserede, risikerer man, at AI i stedet bliver dyrt, ineffektivt og i sidste ende uden optimal effekt.

Forretningsudvikler hos Erhvervshus Midtjylland, Asmus Eilrich, beskriver vejen til AI som en tretrinstrappe. Første trin er digitalisering. Det handler i al sin enkelthed om at gå fra analoge processer til digitale – for eksempel at skifte fra papirfakturaer til e-fakturaer. Næste trin er automatisering, hvor de digitale processer kører af sig selv. Her sendes fakturaen ikke blot elektronisk, men den bogføres og arkiveres også automatisk.

Øverst på trappen finder vi AI. Her kan systemerne lære af data og selv komme med anbefalinger – eksempelvis at udpege hvilke kunder, der køber bestemte varegrupper eller hvem der er mest tilbøjelige til at købe igen.

“AI er rigtig smart, men du kan ikke springe de andre trin over, hvis du virkelig vil udnytte potentialet,” understreger Asmus Eilrich.

De lavpraktiske gevinster
Selvom AI tiltrækker størst opmærksomhed, er det ofte de mere jordnære løsninger, der først rykker noget i hverdagen. Digitalisering og automatisering kan frigøre tid, mindske menneskelige fejl og skabe et bedre grundlag for udvikling. Når bogføringen kører automatisk eller når e-mail flows og lagerstyring er sat op digitalt, betyder det færre manuelle indtastninger, mindre risiko for fejl og bedre service over for kunderne.

“Hvis du drukner i drift og administrative opgaver, nytter det ikke at kaste dig ud i AI-projekter. Få styr på fundamentet først, så bliver det både lettere og mere værdifuldt at implementere AI bagefter,” forklarer Asmus Eilrich.

Han peger på, at netop de små forbedringer i driften kan give virksomheder et overskud, der gør det muligt at fokusere på udvikling og nye initiativer. Den tid og energi, som frigøres gennem digitalisering og automatisering, kan blive nøglen til at skabe reel vækst og langsigtet forretningsudvikling.

Sådan finder du dit udgangspunkt
For mange virksomheder er det netop her, usikkerheden opstår. De ved, at digitalisering og automatisering kan hjælpe – men hvor skal man sætte ind?

En god metode er at starte med en proceskortlægning: At skabe overblik over arbejdsgangene og identificere de steder, hvor man bruger mest tid eller oftest oplever fejl. Dernæst handler det om at prioritere, hvor en investering vil give størst effekt.

“Det kan være meget forskelligt fra virksomhed til virksomhed. En kaffebar har selvfølgelig nogle helt andre behov end en produktionsvirksomhed, men princippet er det samme: Kortlæg processerne og find ud af, hvor det giver mest værdi at starte,” siger Asmus Eilrich.

Når de basale systemer og data er på plads, bliver det lettere at se, hvor AI kan spille en rolle. Skal det bruges til at analysere kundedata, til at forudsige trends eller til at effektivisere salget? Det er de spørgsmål, virksomhederne gradvist bliver bedre til at stille sig selv, når fundamentet først er i orden.

AI er ikke et quick fix
At skabe dette overblik er lettere sagt end gjort. Derfor vælger mange SMV’er at hente sparring hos Erhvervshus Midtjylland, hvor Asmus Eilrich og hans kolleger hjælper virksomheder med at vurdere deres digitale modenhed og finde de rigtige næste skridt.

“Vi kan hjælpe virksomhederne med at kortlægge potentialer og pege på de områder, hvor en indsats giver mest mening. Samtidig kan vi vejlede om tilskudsmuligheder og vi kan åbne døren til specialister og netværk, så virksomhederne ikke skal stå alene,” fortæller Asmus Eilrich.

For de fleste SMV’er er AI stadig et langsigtet mål snarere end et quick fix. Men netop derfor er det afgørende at få styr på de lavpraktiske løsninger først.

“AI ændrer verden – det er jeg ikke i tvivl om. Men du får først for alvor værdi af teknologien, når du har styr på digitalisering og automatisering. Det er der, rejsen starter,” siger forretningsudvikler Asmus Eilrich.

Hos Erhvervshus Midtjylland kan virksomhederne tage de første skridt – og sikre, at fundamentet er i orden, før de springer på det buldrende AI-tog.